Células madre ayudan a pacientes con quemaduras - estudio del caso

Una compañía de Singapur ha utilizado células madre para ayudar al crecimiento de piel sana en pacientes con quemaduras y heridas graves. Aunque son necesarios más estudios para estandarizar este nuevo tratamiento, ha sido posible evitar los dolorosos injertos de piel en tres pacientes.  El trabajo fue dirigido por la empresa de biotecnología con sede en Singapur llamada Cell Research Corporation y tuvo lugar en el National Hospital of Traditional Medicine y en el St Paul's Hospital Burns Centre de Vietnam. Este trabajo trata de desarrollar el crecimiento de células madre en laboratorio para transferirlas a las heridas de los pacientes.

Hasta el momento, comentó el Dr. Ivor Lim, director médico de la compañía, la tasa de curación ha sido tan rápida como con un injerto de piel convencional, sin complicaciones ni rechazo por parte del paciente. “No fue necesario  utilizar otra parte de piel sana del cuerpo de los pacientes, evitando el dolor y las cicatrices adicionales que esto conlleva.” añadió el Dr. Lim, cirujano plástico.

"Este tratamiento también sería de ayuda para los pacientes que no tienen suficiente piel para un injerto," comentó.

El profesor Andrew Burd, experto en quemaduras del hospital de Hong Kong Prince of Wales, dijo que ésta es un área inmensa de interés en la investigación en todo el mundo. "No podemos anticiparnos y debemos esperar para ver una aplicación rutinaria clínica con tratamientos tópicos a base de células madre en heridas que revolucionará la medicina tal y como la conocemos hoy", comentó.

Al utilizar las células del cordón umbilical, que de otro modo serían desechadas, la empresa ha evitado el controvertido uso de embriones como fuente de células madre. Su otra investigación ha mostrado cómo las células madre pueden transformarse en piel, huesos y células de la grasa y, más recientemente, las células productoras de mucina. La mucina se encuentra en todas las secreciones de las glándulas mucosas, y también  en estructuras internas tales como los conductos de aire. Stemcellsnews.com 07 de abril 2006

Las quemaduras en el Reino Unido afectan a unas 250.000 personas cada año. De éstas, unos 175.000 son personas atendidas en urgencias  y 13.000 de ellas son hospitalizadas. Las células madre se utilizan para el tratamiento de quemaduras, lo que consiste en cultivar células madre en el laboratorio para implantarlas en las heridas de los pacientes. La investigación hasta la fecha está teniendo mucho éxito.

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Los grupos de células madre claves son HSCs, MSC y VSELs y sólo se encuentran al almacenar la sangre completa del cordón. Cells4Life es la única compañía del Reino Unido que ofrece este servicio.

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