Conceptos erróneos:

No hay razón para almacenar las células madre de mi bebé cuando los bancos públicos pueden ofrecer muestras donadas.

Si las células autólogas (propias) no están disponibles o no pueden utilizarse, las células madre de un familiar (preferentemente un hermano cuya probabilidad de compatibilidad total es de 1 entre 4) suelen ser la mejor opción de tratamiento. De hecho, según un estudio publicado en The New England Journal of Medicine, la tasa de supervivencia a un año para los pacientes tratados con sangre del cordón umbilical de un hermano es de aproximadamente el 63 por ciento.

Con sangre del cordón umbilical de un donante no emparentado, la tasa de supervivencia disminuye al 29 por ciento. Además, la sangre del cordón no emparentado expone al paciente a un riesgo mucho mayor de desarrollar la enfermedad injerto contra huésped (20 por ciento frente al 5 por ciento). 

Otra característica importante de las células de sangre de cordón umbilical es que son menos maduras que las células madre adultas.   

 

Los médicos nunca tratarían al niño con la sangre de su propio cordón, ya que podría contener la enfermedad

Es un hecho que miles de trasplantes de células madre autólogas (utilizando las células propias del donante) se realizan cada año para tratar enfermedades tales como leucemia, linfoma, mieloma y muchos tumores sólidos. Una investigación del Journal of Clinical Oncology informa de que, aun con enfermedades de comienzo precoz (dentro de los doce meses posteriores al nacimiento), las células madre del bebé se recomiendan para su uso en trasplantes.
En este estudio, los tratamientos con células madre autólogas para niños con leucemia aguda eran tan exitosos como los trasplantes alogénicos entre hermanos. La sangre del cordón umbilical autóloga tiene muchas ventajas como fuente de trasplantes, como la falta de riesgo de la enfermedad injerto contra huésped (EICH-una de las principales causas de muerte en pacientes trasplantados), su disponibilidad inmediata y un riesgo bajo de contaminación. En abril del 2001, un bebé de diez meses recibió en Canadá el primer trasplante autólogo de la sangre de cordón umbilical para tratar un retinoblastoma (cáncer del ojo) que se había extendido a su médula espinal. La previsión de sus padres al preservar su sangre del cordón umbilical le proporcionó la mejor oportunidad de sobrevivir.
"... las células madre del cordón umbilical deberían estar libres de enfermedad, ofreciendo una ventaja potencial sobre las células autólogas conseguidas durante la remisión hematológica de un paciente con cáncer."
- J. M. Wiley, M.D. y Kuller J. A., M.D.
"El almacenamiento de células madre del cordón para uso futuro"
Obstetrics and Gynecology, vol. 89, No. 2, febrero de 1997

La probabilidad de que una familia necesite su sangre de cordón umbilical almacenada es tan baja que no vale la pena preocuparse de hacerlo.

Teniendo en cuenta que la causa de la mayoría de los cánceres es desconocida y que la ciencia con células madre está evolucionando rápidamente, es difícil calcular con precisión la probabilidad de que una familia use la sangre del cordón o se beneficie de nuevos tratamientos. Sin embargo, según la investigación médica, las probabilidades de que un niño tenga que utilizar sus propias células madre del cordón para tratamientos actuales se estiman en 1 de cada 400 *. Las probabilidades de que el recién nacido o un miembro de la familia puedan beneficiarse de la sangre del cordón umbilical almacenada se estiman en 1 de cada 200 *. Estas cifras no incluyen el uso potencial de las células madre del cordón para tratar enfermedades cardíacas, la diabetes, el Parkinson, el Alzheimer y lesiones de la médula espinal. El contínuo progreso en los tratamientos médicos aumentará enormemente la probabilidad de uso de la muestra durante toda la vida del donante. Basándonos en los datos actuales, no hay fecha de caducidad para las células madre del recién nacido.
* Pasquini MC, BR Logan, Verter M, et al. La probabilidad de trasplante de células madre hematopoyéticas (HCT) en los Estados Unidos: Implicaciones para el almacenamiento de sangre de cordón umbilical. Blood. 2005; 106 (11)
"Lo que fue un desecho se ha convertido en algo valioso. De hecho, no tiene precio para muchos niños con leucemia y quizás en un futuro para los niños con SIDA y otras enfermedades autoinmunes, como la diabetes y la artritis reumatoide".
- Science, vol. 268 de 12 de mayo 1995

El bebé o sus hermanos nunca necesitarán las células madre si mi familia no tiene un historial de cáncer

Es un hecho que los padres eligen los bancos de sangre cordón para proporcionar a su bebé y a su familia una medida de seguridad adicional. Las causas de la mayoría de los cánceres y otras enfermedades son desconocidas, y en algunos casos, ciertos tipos de cáncer están creciendo a un ritmo alarmante.
(1) Informes recientes indican que uno de cada 630 niños contraerá cáncer a la edad de quince años.
(2) Además, los tratamientos para el cáncer sólo reflejan los usos actuales y no consideran el aumento de terapias prometedoras en desarrollo.
1. Lichtenstein, P., et al. Factores ambientales y hereditarios en la etiología del cáncer. New England Journal of Medicine. 2000; 343 (2) :78-85.
2. Freedberg, L. índices de cáncer de los niños se preocupan Expertos. San Francisco Chronicle. 17 de septiembre 1997.

Puedo donar a un banco público y recuperar las células más tarde si es necesario

Las muestras se donan de forma anónima a los bancos públicos. Si las células se necesitan en una fecha posterior, se buscará la mejor muestra compatible, pero podría no ser la muestra propia.

Para poder tomar una decisión informada, es importante que las familias entiendan que no todas las muestras que se han donado están almacenadas. Múltiples estudios han demostrado que más de la mitad de los posibles donantes de sangre de cordón no son aceptados para donación, basándose en el historial médico de la familia, la historia clínica materna, el volumen de recogida y el examen de la muestra de sangre materna (Transfusion, enero de 2000, vol. 40:1, 124).

La extracción de sangre de cordón umbilical priva al bebé de una importante cantidad de sangre.

La sangre del cordón normalmente se desecha junto con el cordón umbilical después de que éste haya sido pinzado y cortado. Al solicitar la extracción de sangre del cordón umbilical de su bebé, el único cambio respecto al procedimiento normal es que tras el nacimiento y después de cortar el cordón, la sangre se guarda en lugar de desecharse.